Siffblog.com, Finn Russell telah dipanggil langsung kembali ke starting line-up Skotlandia untuk bermain melawan Selandia Baru di Murrayfield pada hari Minggu hanya beberapa hari setelah dipanggil kembali oleh pelatih Gregor Townsend.
Flyhalf berbakat, yang memainkan rugby klubnya untuk Racing 92 yang berbasis di Paris, secara kontroversial dikeluarkan dari skuad asli untuk Seri Negara Musim Gugur dan melewatkan dua Tes pertama dalam apa yang tampaknya menjadi contoh terbaru dari hubungan yang tegang antara pemain dan pelatih.
Adam Hastings, Blair Kinghorn dan Ross Thompson dipilih di depan Russell, dengan Townsend mengutip tingkat “bentuk dan konsistensi” sebagai kriteria utama untuk pemilihannya.
Tapi Russell dipanggil menjelang pertandingan All Blacks setelah Hastings, putra legenda Skotlandia Gavin Hastings, absen karena cedera menyusul kemenangan 28-12 Sabtu atas Fiji.
Dan 30 tahun kini telah melompati Kinghorn, dengan Edinburgh kembali di bangku cadangan.
Russell keluar dari skuad Skotlandia sebelum Enam Negara 2020 setelah secara terbuka mengkritik metode Townsend.
Kebuntuan juga dibatalkan untuk pertandingan Six Nations musim lalu melawan Irlandia setelah diketahui bahwa ia telah melanggar protokol tim dengan pergi minum-minum di Edinburgh bersama dengan lima pemain lainnya.
Russell, yang sama dengan beberapa pemain senior, diistirahatkan dari tur pra-musim Amerika Selatan hanya untuk mantan playmaker Skotlandia Townsend untuk memicu perdebatan sengit ketika dia meninggalkannya dari skuadnya untuk Tes akhir tahun.
Tapi masuknya Russell untuk pertandingan akhir pekan ini berarti dia bergabung dengan Ali Price saat Skotlandia memainkan kemitraan gelandang tengah yang sama yang mereka gunakan dalam pertemuan terakhir mereka melawan Selandia Baru – kekalahan 22-17 yang menyakitkan di Murrayfield pada 2017.
Sione Tuipulotu telah dipanggil kembali bersama Chris Harris di lini tengah sementara Fraser Brown mulai di pelacur.
Skotlandia belum pernah mengalahkan Selandia Baru selama lebih dari seratus tahun, dengan All Blacks telah memenangkan 29 dari 31 pertandingan antara kedua tim.
Yang paling dekat dengan kemenangan Skotlandia adalah dalam dua hasil imbang yang kontras di Murrayfield – 0-0 pada tahun 1964 dan 25-25 pada tahun 1983.
Seperti tradisi dalam rugby union, negara tuan rumah Skotlandia akan mengenakan perlengkapan ganti mereka untuk menghindari bentrokan antara strip biru tua mereka yang biasa dan hitam Selandia Baru.
Tapi nomor baju Skotlandia pada hari Minggu akan menggunakan tartan biru dan kuning dari Doddie Weir saat mereka menandai ulang tahun kelima dari yayasan penelitian penyakit saraf motorik mantan kunci Skotlandia.
Setelah didiagnosis dengan kondisi tersebut, Weir mendirikan My Name’5 Doddie Foundation, yang kini telah berkomitmen hampir £8 juta untuk proyek penelitian di seluruh Inggris.
Kick-off pada hari Minggu pukul 16:15 waktu SA.
Tim:
Skotlandia
15 Stuart Hogg; 14 Darcy Graham, 13 Chris Harris, 12 Sione Tuipulotu, 11 Duhan van der Merwe; 10 Finn Russell, 9 Ali Harga; 8 Matt Fagerson, 7 Hamish Watson, 6 Jamie Ritchie (kapten); 5 Grant Gilchrist, 4 Richie Gray; 3 Zander Fagerson, 2 Fraser Brown, 1 Pierre Schoeman
Cadangan: 16 Ewan Ashman, 17 Rory Sutherland, 18 WP Nel, 19 Jonny Gray, 20 Jack Dempsey, 21 Ben White, 22 Blair Kinghorn, 23 Mark Bennett
Selandia Baru
15 Jordie Barrett; 14 Mark Telea, 13 Anton Lienert-Brown, 12 David Havili, 11 Caleb Clarke; 10 Beauden Barrett, 9 Finlay Christie; 8 Ardie Savea, 7 Dalton Papali’i, 6 Akira Ioane; 5 Scott Barrett, 4 Samuel Whitelock (kapten); 3 Nepo Laulala, 2 Samisoni Taukei’aho, 1 Ethan de Groot
Cadangan: 16 Codie Taylor, 17 George Bower, 18 Fletcher Newell, 19 Tupou Vaa’i, 20 Shannon Frizell, 21 TJ Perenara, 22 Stephen Perofeta, 23 Rieko Ioane